À l’échelle mondiale comme au Canada, le commerce des services continue de pâtir de la relance en forme de L. Même si les services commerciaux ont résisté, les restrictions à la frontière et les quarantaines obligatoires continuent d’entraver les voyages et les déplacements internationaux. De l’avis de l’équipe des Services économiques d’Exportation et développement Canada (EDC), la levée des restrictions s’accompagnera d’une poussée de la croissance après le timide rebond initial.
La vivacité de la demande continuant de propulser la croissance, nous prévoyons que l’économie mondiale poursuivra cette année et l’an prochain son expansion à un rythme qui dépasse considérablement la tendance à long terme. Une ouverture plus marquée des frontières et la vigueur persistante de la demande se traduiront par une croissance supérieure à la tendance en 2023. Ainsi, selon nos prévisions, l’économie mondiale inscrira une croissance de 6 % cette année, puis de 5,5 % en 2022.
Après avoir fléchi de 13 % en 2020, la croissance des exportations canadiennes augmenterait, selon les estimations, de 17 % cette année et d’à peine 3 % en 2022. L’an prochain, la contraction touchera surtout les exportations forestières puisque les cours redescendront de leurs sommets insoutenables – qui demeurent nettement supérieurs au niveau moyen d’avant la pandémie. La diminution des cours pèsera aussi sur les exportations énergétiques et aura un effet semblable sur les exportations de minerais et de métaux. En revanche, les secteurs de l’automobile, de l’aéronautique, de la machinerie et de l’équipement industriels, des technologies de pointe et des services afficheront une croissance dans les deux chiffres; ils seront, du coup, récompensés de leur patience en 2022.
L’évolution des cours occupe une place centrale dans cette édition des Prévisions à l'exportation. Cette année, la croissance sera en grande partie portée par une envolée de 14 % des cours, en particulier dans l’énergie, les métaux de base et les produits du bois. De manière générale, la progression des cours se ralentira en 2022 . Le volume des exportations s’appréciera de 6 %, en phase avec le retour à la normale de l’activité des chaînes d’approvisionnement mondiales et des réseaux de transport maritime.
La croissance des exportations canadiennes vers les économies avancées éclipsera celles vers les marchés émergents cette année (+22 % contre +13 %). S’agissant des exportations vers nos principaux partenaires commerciaux, celles vers le Japon se hisseront au sommet du classement et détrôneront la Chine, qui occupait le premier rang après le rapide rebond de son activité. Néanmoins, cette année, le Japon, les États-Unis et l’Allemagne ont rattrapé le terrain perdu et dépassé la Chine. Éprouvées par la crise et les difficultés du secteur automobile, les exportations vers le Mexique sont revenues au niveau d’avant la pandémie. Dans ce contexte, nous tablons sur une amélioration de la conjoncture économique au Mexique l’an prochain.
Conclusion?
Nos prévisions sont soumises à un niveau plus élevé d’incertitude qu’à l’habitude compte tenu de l’effet combiné de la pandémie de COVID-19 – qui bouscule toujours l’économie mondiale – et la présence d’une forte demande comprimée. Il sera capital de maîtriser la pandémie; à cet égard, des éléments confirment que nous nous dirigeons vers la phase endémique, plus stable. Cela dit, tout développement négatif risquerait de se traduire par la prise de mesures limitant l’activité. Parallèlement, le déploiement de la demande comprimée pourrait stimuler la croissance et pousser les entreprises à investir davantage, ce qui porterait la croissance au-delà de nos prévisions à court terme. Pour l’heure, dans le cadre de notre scénario de référence, nous présumons que les éclosions au Canada et chez nos principaux partenaires commerciaux seront relativement contenues à moyen terme. Les entraves à l’activité économique seraient alors moins importantes que celles déjà observées par le passé.
